J'ouvre mon blog par la peinture du Palais Ducal à Venise par Canaletto. Venise, cité lacustre hors du temps, flottant sur l'écume de l'histoire, insensible à la furia des siècles ! Venise est un rêve, une promesse de félicité, un désir d'éternité ! Sentiment unique que voguer dans la Cité des Doges, immuable et muette. Venise sous la neige, un dimanche de l'année 2003, foudroyé par la messe du Carême, dans l'Eglise des Frari, réchauffé par le poêle d'Al Paradiso Perduto, à Cannareggio, Fondamenta della Misericordia, pendant que le personnel préparait, devant nous, la cuisine du soir, en sirotant un "vino" du coin ! Le patron sympathiquement vénitien, avait fermé sa "trattoria", nous laissant vaquer, à notre guise, dans son humble local. "El pirato", un matou hirsute était venu se lover sur nos genoux réchauffés ! Inoubliable !

 Mon dieu quel peut être le lien entre ces trois personnages si différents .... la ville de Capri ? Bingo !

Hamilton Maccallum (1841-1896) est un digne représentant de l'Ecole anglaise, avec ses fameux "landscape". J'avais beaucoup aimé ce "Capri Boy" (1883), exposé à Londres, au Tate Britain, temple de la peinture anglaise et notamment de Turner. Ces variations bleutées autour d'un adolescent pêchant dans les eaux italiennes sont "azurement" étonnantes !

Gorki ? L'écrivain russe, qui suivit le sillon tracé par les bolcheviques, dut, pour des raisons médicales, s'exiler un temps dans l'île paradisiaque, dans les années 20. Il incarna toutes les ambiguïtés de l'intellectuel russe, taraudé par sa fidélité à la Révolution bolchevique et par son désir de liberté artistique. Devenu, à son retour de Capri en URSS, président de l'Union des écrivains soviétiques, choyé par Staline, le doute le minera, durant la Grande Terreur. Il meurt en juin 1936, peut-être assassiné par les médecins du Petit Père des Peuples.

Dernièrement, Jean-Marie Rouart, de l'Académie Française, a pu faire jouer sa pièce, Gorki, l'exilé de Capri, dans un théâtre de Moscou, le 30 octobre 2006, puis, à l'Espace Pierre Cardin, à Paris, jusqu'en janvier 2007 (cliquez ici pour voir la bande annonce de la pièce).

Mais Capri,  a aussi inspiré l'ineffable Hervé Vilard, chanteur de variétés, à l'air de chien battu, qui fit vibrer les coeurs des jeunes filles avec son "Capri, c'est fini ..." . 1965, déjà ... A noter que le léger Hervé est le fils adoptif de Daniel Cordier, secrétaire de Jean Moulin, marchand d'art (il découvrit Jean Dubuffet), et est l' auteur d'une bibliographie monumentale du grand résistant !

Le Rhinocéros d’Albrecht Dürer, gravé en 1515, est étonnant de vérité pour quelqu’un qui n’avait jamais vu l’animal !  Le modèle venait d’Inde ! En effet, Alfonso de Albuquerque, gouverneur de l’Inde Portugaise, à Goa, se vit offrir par un sultan indien, un cadeau royal, un Rhinocéros. La bête fut alors montée sur un bateau, en janvier 1515, et envoyé au Portugal, par le cap de Bonne Espérance, destinée à enrichir la ménagerie du roi Manuel 1^er. Arrivé en mai 1515, le Rhinocéros devenu un animal mythique, puisqu’il avait disparu d’Europe depuis 11 siècles, confondu avec la Licorne, fut la véritable attraction du chargement. Animal légendaire revenu des tréfonds du temps, symbole de l’Antiquité puisqu’il avait déjà été décrit par les anciens, comme Pline, Strabon ou Isidore de Séville, le mammifère cornu réveilla la curiosité de tout le continent ! Naturalistes, artistes, vinrent alors admirer cet animal si singulier, bâti comme un char d’assaut. Le roi Manuel décida d’offrir le bestiau au pape Léon X, à qui il avait déjà offert, l'année précédente un éléphant blanc nommé Hannon.
Paré de velours vert, le Rhinocéros prit la mer pour rejoindre les rives du Tibre. Faisant escale près de Marseille, le roi François 1^er, juste vainqueur à Marignan, profita de sa villégiature provençale pour venir admirer le mammifère mythique, qui ressemblait tant à un preux chevalier équipé d’une armure médiévale ! Mais au nord de La Spezia, près des côtes de la Ligurie, une tempête soudaine emporta le navire et la pauvre bête, enchaînée, se noya.

Dürer s’inspira des croquis fait par quelques artistes, notamment  celui de Giovanni Giacomo Penni, pour construire son Rhinocéros, entre rêve et réalité, puisqu’il en fit une chimère. Nous pouvons remarquer la dent de Narval sur le dos, les pâtes couvertes d’écailles, la queue d’un éléphant et l’armure qui semble métallique !  Gravure qui conjugue étude naturaliste et légende, le Rhinocéros de Dürer souligne l’air du temps. S’arrachant des canons de l’Eglise, l’art se libère, progressivement, de sa gangue religieuse, en délaissant les motifs bibliques pour s’attacher à la description de la réalité.  La révolution des esprits étaient en marche ! Espérons seulement que le Rhinocéros, férocement chassé pour sa corne, ne devienne pas un animal vraiment chimérique !
Avant de mirer le supplice que subit cette femelle Rhino, répondez au QUIZZ sur les animaux d'Afrique !