Si tous les chemins mènent à Rome, le notre fut bien long en ce samedi 28 février, et notre GPS Garmin nuvi 250W Europe nous a été bien utile pour arriver, de nuit, sans coup férir, devant l'Hôtel Taormina, près de la gare, qui fut notre gîte pour la semaine. Le dimanche, pluvieux, nous décidâmes de parcourir le centre historique, notamment le quartier baroque, vers la Piazza Navona.




Au centre de cette esplanade, la fontaine des Quatre fleuves, qui fut commandée par le pape Innocent X au Bernin, et achevée en 1651.



En bas de l'immense Piazza, la fontaine de Neptune,



avec un Poséïdon mandant à ses sensuelles créatures.

Jouxtant la divine Piazza, le Palazzo Altemps,



magnifique palais de la Renaissance,

qui abrite aujourd'hui des sculptures antiques.Une visite parmi ces portraits marmoréens,



qui s'enlaçent dans un somptueux décor,

et vous fixe de leur regard de pierre,



dans des allées où plusieurs siècles vous contemplent.

Le dédale des venelles romaines nous amène à l'Eglise Saint-Louis des Français, édifice religieux  sanctifié par Jules de Médicis, futur Clément VII, et érigé avec l'argent des Valois. L'office venait de se clôre, et, parmi de nombreux français immigrés à Rome, nous avons l'occasion de contempler quelques beaux tableaux,

et un Christ à la beauté singulière.

Chemin faisant nous débouchons sur la Piazza de la Rotonda, où s'élève le massif Panthéon, antique édifice qui symbolisait la puissance romaine, à l'époque d'Auguste, au Ier siècle après J-C.

Surmontée d'une coupole gigantesque, cet édifice, le plus grand de son époque, dispose d'un céleste puit de lumière.

Ici repose Raphael et Victor-Emmanuel II, dans ce circulaire catafalque, cerclé de piliers et de fresques bibliques,

de Madonne sans Bambini.

Un petit en-cas à l'Antica Salumeria,

,

un petit chocolat à 5 euros le breuvage ...et nous voilà repartis vers la Piazza della Minerva, où une obélisque supportée par un éléphant occupe le milieu de la place.

Eulalia s'abrite sous le pachyderme du Bernin, pour se protéger de la bruine romaine.

Un petit détour par ce long fleuve tranquille qu'est le Tibre,

devant le Castel Sant'Angelo, portant une casquette stanbounliote,

avec un gabian qui me toise du haut de son blanc ramage !

Nous quittons les bords arborés du célèbre fleuve,





et les élégantes statues du Ponte Sant'Angelo,



,

pour le quartier de Trastevere, sur l'autre rive.
 Un dédale de ruelles nous font passer devant l'Antico Caffe del Moro, sponsorisé par Fernet Branca,

et devant Al Forno, échoppe connue pour ses produits typiques, devant laquelle pose Eulalia, à côté de la classique Smart, qui hante les avenues romaines !

La place Santa Maria de Trastevere, avec sa fontaine et ses maisons aux façades ocrées, décrépites,

où s'élève l'Eglise Santa Maria de Trastevere, une des plus anciennes de la cité.
Quelques graffitis singuliers,





et ces façades pittoresquement décrépites qui peuplent les ruelles du vieux quartier.




La pente s'élève, nous rappelant que la topographie romaine s'articule autour des 7 célèbres collines.

Tout en haut, une esplanade où siège l'ambassade d'Espagne et superbe vue panoramique sur la ville éternelle.

Un dernier effort vers la Villa Farnesina, dans un quartier résidentiel, lieu privilégié pour de nombreuses ambassades. Fourbus et encore émerveillés, nous retournons à notre gîte d'un soir, dans le quartier de Termini.

Poussons la chansonnette avec Giovanna Ralli sur la Piazza Santa Maria in Trastevere, dans Carmen di Trastevere, un film de Carmine Gallone, 1962.

Juste avant d'aller visiter les Marchés de Trajan, nous nous dirigeons vers le Palazzo Massimo, près de la gare Termini, qui dispose d'une collection archéologique exceptionnelle. Statues de marbre, comme celle de l'Empereur Auguste, que j'accompagne de ma modeste personne, ou de bronze, avec ce beau pugiliste, qui nous rappelle que le "noble art" plonge ses racines dans la nuit des temps !



Belle architecture que ce Palazzo, avec une cour intérieure, rectangulaire, autour de laquelle s'est bâtie le Palais.



De belles fresques parent les murs de l'édifice, et un magnifique catafalque à l'air de sortir de la nuit des temps.



avec ce visage marmoréen qui m'interroge du regard !



Du palais Massimo à la Piazza della Republica, il n'y a qu'un pas. La Fontaine des Naïades se dressent au centre d'une construction semi-circulaire,



bordée par un édifice religieux qui ne paie pas de mine, de l'extérieur, la Basilique Sainte-Marie des Anges et des martyrs,



qui se distingue, non pas sa façade défraîchie, mais par ses lourdes portes. A l'intérieur, la majesté des lieux frappent le commun des mortels et l'empreinte de Michelangelo plane sur le saint édifice.



Les thermes de Dioclétien sont malheureusement fermés et nous descendons, d'un pas léger, la Via Nazionale, vers les marchés de Trajan, avec quelques singulières créatures qui nous toisent, au Palais des Expositions, qui fête Darwin, du 12 février au 3 mai 2009.



Via IV Novembre,  une Madonna con  bambino chère au grand Bellini nous invite au Quirinal, mais nous n'aurons pas le temps de mirer les chefs d'oeuvre du maître vénitien.




Les Forums  de Trajan, furent construits sous l'empereur du même nom, au début du IIeme siècle, après J-C, et constitutaient un haut lieu de l'activité commerciale de la cité impériale. L'entrée se compose d'une grande salle voûtée, avec ses briques rouges, typiques des constructions de l'époque. Un tel gigantisme dans l'architecture fut d'ailleurs rendu possible par l'invention d'un ciment très résistant, à base de poudre volcanique, la pouzzolane, inventé au IIeme siècle avant J-C.

Les marchés de Trajan font bénéficier, aux visiteurs, d'un superbe panorama sur le Palatin et le monument à Victor Emmanuel II. Construit à la fin du 19eme siècle, ce colossal édifice célèbre l'unité italienne et le premier roi de la nation transalpine.





,entourée par une garde rapprochée de pins parasols à la verte chevelure ! Le panorama, d'en haut, est saisissant, sous ce ciel menaçant.





Les chats romains peuplent ce gigantesque ensemble perclu de galeries et de cavités, souvenirs lointains des antiques échoppes qui garnissaient le marché de Trajan, haut lieu du shopping impérial !



Il gatto surveillait du coin de l'oeil, Eulalia, qui l'apostrophait avec un curieux langage, assez différent de l'idiome de Dante !



Sur l'esplanade pavée, une colonne, esseulée, toise de ses siècles, les petits français !



Nous quittons nos amis les chats, pour escalader le monument à Victor Emmanuel II, qui jouxte la Piazzia Venezia. Ce colosse architectural contraste avec son antique entourage. Nous gravissons péniblement les marches du monument, déjà fatigués par notre périple pédestre. L'escalade vaut surtout pour le panorama, puisque l'édifice fait 70 mètres de haut pour 130 mètres de large !!



Tiens, un gabian romain qui se repose paisiblement sur le blanc monument, profitant d'une superbe vue sur le Colisée !



Nous redescendons par derrière, un petit tour sur la place du Capitole, et direction le Palatin, en suivant l'avenue Via dei Fori Imperiali, qui rejoint le Colisée. Le Palatin, une des 7 collines de Rome, fut le promontoire où résidait les empereurs. Perchés sur leur bulbe, les Césars pouvaient contempler d'en haut, la piétaille d'ici-bas ! L'ensemble de ruines bien que très dégradées, donne une idée de ce que fut la puissance romaine qui a dominé le monde durant près de 500 ans. Des portiques,



des temples,



un fratras de ruines entremêlés,



et ses jardins arborés, qui surplombent la ville éternelle.



Allez direction le Colisée, fin de notre parcours journalier ! De l'extérieur, cet édifice ovale a traversé les siècles, puisqu'il a commencé à être construit sous Vespasin, à la fin du Ier siècle après Jésus-Christ.



L'intérieur nous montre un Coliséum blessé par les outrages du temps.



Mais le vieux sage laisse entrevoir quelques vues superbes, par ses nombreuses percées !



Et je me prends à songer à l'antique puissance romaine, dans ce Colosseo qui a vu tant de combats de gladiateurs !



Le ciel, toujours menaçant,

non, nous n'irons pas à la Piazza del Popolo,



et nous attendons, fourbus, à côté de ce colosse muet, le bus pour rentrer à l'hôtel !





Impossibe de ne pas finir sur le combat ultime, entre Bruce Lee et Chuck Norris dans la Fureur du Dragon, dans le Colisée ! Miaouhhhhhh !

Le temps est encore à la pluie, et nous décidons d'aller nous ballader à la Villa Borghese, immense parc de 80 hectares, qui toise, au Nord, le centre historique de la ville éternelle ! Océan de verdure dans la cité romaine, cet immense parc révèle une variété arboricole qui tranche avec le classique pin romain.  De discrètes fontaines, ici et là, parsèment ce paysage verdoyant,



d'autres, plus majestueuses,  soutenenues par de splendides chevaux, ébauchent la touche baroque qui caractérisera la Galerie.






Un petit lac gardé par le temple d'Esculape, se déploie avec aise, dans cette quiétude matinale.







Personne à l'horizon, à part nous deux, foulant  le sol détrempé, devant una  "casina del lago",  encore endormie,



et une gelateria assoupie.



Une impression singulière se dégage de ce parc, avec ses fantassins à l'ondoyante chevelure, viale dei Cavalli Marini !



des géants d'ébène qui tutoient les volutes nuageuses,



forêt quasi-crétacienne, paradis perdu dans l'antique cité.

.

Un Bersaglieri de bronze, avec son âne, muet, monte la garde.



La Galerie Borghèse émerge, palais empreint de classicisme, hébergeant quelques pièces maîtresses de l'art de la Renaissance.
 

Les places étant limitées, nous arrivons à 10 heures et avons nos sésames à 13h 30. Nous en profitons pour gambader autour du prestigieux édifice, gardés par une armée marmoréenne ,



importunée par d'exotiques compagnons.



La Galerie Borghèse, baroquement apprêté au premier étage et exposant des maîtres de la Renaissance, au second. Impossible de photographier l'intérieur, surveillés par une armée de factotums sur le qui-vive. Un jeune garçon portant un panier à fruit nous invite à nous repaître de quelques grappes de raisins, mais le temps et la situation s'y prêtent mal !

La Galerie se visite rapidement, et en une heure, le tour du propriétaire est fait. Nous saluons, une dernière fois, le Cardinal Scipion Borghese, sous un ciel très menaçant.
 


Nous descendons la via Porta Pinciana, en bus, et une charmante vieille dame, parlant un français quasi-parfait, nous indique où descendre pour rejoindre la piazza di Spagna. Elle nous avoua qu'elle ne se rappelait plus avoir connu un hiver aussi pluvieux ! Nous remontons donc la via Sistina, sous un déluge d'eau !
La piazza di Spagna est fameuse par son escalier intermable, qui relie la Fontaine Barcaccia à l'Eglise de la Trinité des Monts, qui fut édifiée sous l'ordre du roi Louis XIII. Toujours propriété de la France, nous rencontrons, dans le saint monument, des invités inattendus,

accompagnant une apparition céleste, une Vierge et quelques facétieux angelots !



Nous descendons le monumental escalier qui rejont la place d'Espagne, toisés, par l'Eglise de la Trinité,



et nous nous mélangeons à la foule nombreuse qui photographie la perspective vertigineuse qui se révèle à partir de la piazza di Spagna.